Wydarzenia typu „czarny łabędź” mogą mieć bardzo poważne konsekwencje dla tych, którzy je ignorują.
Efekt czarnego łabędzia nie jest taki sam dla wszystkich. Niektórzy będą nim dotknięci bardzo mocno, inni prawie wcale. Siła tego efektu polega w dużej mierze w dostępie do istotnych informacji. Im więcej masz informacji, tym mniejszy skutek wydarzenia. Im większym ignorantem jesteś, tym większe jest Twoje ryzyko.
Oto praktyczny przykład tej zależności. Wyobraź sobie obstawienie zakładu bukmacherskiego na swojego ulubionego konia - Rakiety. Kierując się budową konia, historią zwycięstw, umiejętnościami dżokeja i słabą konkurencją, wierzysz, że Rakieta to najlepszy typ i stawiasz wszystko co masz na zwycięstwo tego konia.
Teraz wyobraź sobie, jak bardzo jesteś zaskoczony, kiedy słyszysz wystrzał, a Rakieta nie tylko nie wychodzi z boksu, ale przewraca się i leży bez ruchu.
To właśnie jest wydarzenie typu „czarny łabędź”. Rakieta był najbezpieczniejszym zakładem na podstawie informacji, które posiadałeś, a jednak straciłeś wszystko, zaraz na początku wyścigu.
To wydarzenie nie będzie jednak tragedią dla wszystkich. Właściciel Rakiety dorobił się fortuny poprzez obstawienie przeciwko zwycięstwu swojego konia. Odwrotnie do Ciebie, posiadał dodatkowe informacje i wiedział, że Rakieta zamierza podjąć strajk w obronie praw zwierząt. Ta drobna informacja sprawiła, że nie poniósł on konsekwencji z wydarzenia typu „czarny łabędź”.
Wpływ czarnego łabędzia może mieć też różny zasięg. Czasami całe społeczeństwa mogą doświadczyć konsekwencji takiego wydarzenia. Kiedy tak się dzieje, czarny łabędź zmienia sposób funkcjonowania świata, dotykając wielu aspektów życia społecznego, takich jak filozofia, teologia i fizyka.
Kiedy Kopernik zaproponował tezę, że to nie Ziemia jest w centrum wszechświata, konsekwencje były potężne. Dlatego że jego odkrycie kłóciło się z autorytetem Kościoła oraz podważało historyczną autentyczność Pisma Świętego. Ostatecznie, ten czarny łabędź pomógł stworzyć zupełnie nowe społeczeństwo europejskie.